人们常说，教会的真理是包含在旧约，显明于新约。然而，旧约中丝毫没有提到以色列预言历史中，长时间的间隔是教会时期。但现在，在新约的启示之光中，我们可以清晰确定这段间隔正是教会时期。
教会不是神后来才想到的，而是在创世之先已经在神的预知中，一直都在那里。若不如此，就不可能有羔羊的新妇这奇妙的预表。当雅各说出神从外邦中选取百姓归于自己的名下这真理时，他如此说：
方才西门述说 神当初怎样眷顾外邦人，从他们中间选取百姓归于自己的名下……. 这话是从创世以来显明这事的主说的(徒15：14、18)。
约瑟是教会时代基督的预表
约瑟是基督的预表，他被自己的弟兄以色列人拒绝，住在埃及、后升上宝座，娶了外邦妻子；正如基督现在坐在神的右边，从外邦中得着祂的妻子。当时没有人知道这历史事件是对基督和教会的真理的预演，但这必定是在神的思想中。
以赛亚预言了以色列历史中的间隔
以赛亚预言了有一天以色列将成为属灵的瞎眼，他们的城市被毁成为荒凉，人被抛散天下。主耶稣说这预言在他的时候应验（太13：14；约12：38），保罗在徒28：25也确认了这一点。
以色列因为拒绝了弥赛亚，而成了瞎眼；她将继续如此，因为要“等到外邦人的数目添满了”（罗11：25），即教会被提。
以赛亚不知道以色列瞎眼的这段时期，新约的外邦教会将被添满、成全；但我们现在回头看时，就明白 神一直以来在以色列瞎眼时，对教会时代的计划。
但以理的七十个“七”给出了教会时代的间隔
但以理七十个“七”的预言决定了以色列的历史，之后以色列将在国度中蒙福。但在第69个七和第70个七之间有一段不知多久的间隔，这无疑就是我们今天的教会时期。
但以理并不知道教会的真理，然而他预言了以色列的七十个“七”之483年（69个七）棕枝主日时，“弥赛亚王将出现”（但9：25），如撒迦利亚所预言的“骑着驴，就是骑着驴驹子”（亚9：9）显明在众人面前。从这时起，神就转向外邦人，开始教会时代直到将来以色列复原的日子。
教会时代——一段很长的时间
教会时代一直持续很长的时间，主受难前不久就用比喻指示门徒说“一个人要往外国去，过了许久”（太25：19），在世界的末了，主再回来时要审判那些作恶的，赏赐那忠心的。
主升天前告诉门徒，国度延迟了，同时要他们传福音给万民（凡受造的）听，直到地极（徒1：8）。十天后，五旬节时，教会开始，成为神在地上的见证，以色列被暂弃一边。
基督职事的早期，施洗约翰曾清楚指出他是新郎（基督）的朋友，而“娶新妇的就是新郎（基督）”（约3：29）。施洗约翰作为旧约最后的先知，是在说将会有一个基督的新妇出现。尽管他对这新妇是谁一无所知，当时以色列人对他的预言也所知甚少。
当约翰的门徒来见耶稣时，耶稣对他们说，“新郎要离开他们”，但对新娘是谁却一字未提（太9：15）。事实是，基督的新妇就是即将出现的教会，这是与“新郎的朋友”不同的、分别的一群人。施洗约翰和他的门徒对教会时代一无所知，因为那时这一点仍是隐藏的。
五个聪明、五个愚拙童女的比喻要求有个新娘在场，但比喻中并未提到新娘，这比喻是集中在新郎的朋友上面，并叫人们思想这个问题：“新娘是谁？”
以色列人或是聪明的童女，或是愚拙的童女；但新娘是教会，她直到五旬节时才出现。
主上十字架前几个月就警告门徒，说他要上十字架受死，但主也说，“我要建造我的教会(将来时)”（太16：18）。
在马太福音12章以色列人拒绝基督后，主开始对他们说比喻，表示他要离开这个国家很久一段时间，到世界的末了时再回来。
世界的末了是指基督在荣耀中回来之前的大灾难。但主耶稣也说明“世界的末了”是很长一段时间，在这时间结束之前，门徒们都将死去。太24，主给了以色列家“世界末了”的标记，那时将“取去一个，撇下一个”。这是给以色列的记号，我们知道指的是教会被接走，离开。但这时主并未说教会被提，因为直到这时教会仍是隐藏的，是秘密。五旬节时教会出现，但人们对这奥秘的认识是在保罗得到教会真理的启示之后。
家主栽种葡萄园往远方去的比喻很清楚地说明，葡萄园（以色列家）是被交在了恶园户手中，这些恶人要被除灭，家主要把葡萄园另交给那按时候交果子的园户。“神的国必从你们夺去，赐给那能结果子的百姓”（太21：43）。那“能结果子的”是教会时代的外邦人，但那时没有人知道。
神把教会的真理启示给了保罗，他在以弗所书写到：
“你们从前按肉体是外邦人，是称为没受割礼的，这名原是那些凭人手在肉身上称为受割礼之人所起的。那时，你们与基督无关，在以色列国民以外，在所应许的诸约上是局外人，并且活在世上没有指望，没有 神。你们从前远离 神的人，如今却在基督耶稣里，靠著他的血，已经得亲近了”（弗2：11-13）。
教会的奥秘
保罗描述说教会是“历代以来隐藏在创造万物之 神里的奥秘”（弗3：9）；又是神的旨意来向万人显明，
“为要藉著教会使天上执政的、掌权的，现在得知 神百般的智慧。这是照 神从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意”（弗3：10-11）。
教会是神的秘密，天上的天使，地上的人以前都不曾知道。保罗说，是
“照永古隐藏不言的奥秘”（罗16：25）。
因此，当人们说旧约的以色列就是教会时，他们完全忽略了神给保罗的荣耀启示（弗3：3）。这奥秘是
“外邦人在基督耶稣里，藉著福音，得以同为后嗣，同为一体，同蒙应许”（弗3：6）。
今天以色列人因为不信成为瞎眼，神为他名的缘故，从外邦中取人来成为基督的新妇。现在，不分犹太人、希腊人（外邦人），在基督耶稣里都成为一了。当外邦人的日期满足，教会被添满，她就被神取去（被提），荣耀地进到天上神的婚礼中，那时在地上的以色列要经过大灾难而转向主。
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